Пчёл привлекают полосатые растения

Садоводы могут привлечь на свои участки шмелей, высаживая растения с красными цветами или цветами с полосами вдоль жилок.

Вопросу этого странного предпочтения шмелей посвящено исследование британского исследовательского Центра имени Джона Иннеса.

Пчёлы и шмели играют ключевую роль в опылении ряда сельскохозяйственных культур, а также растений в садах. Любое сокращение численности этих насекомых наносит экономический ущерб и грозит продовольственной безопасности. Во многом разнообразие продуктов на нашем столе зависит именно от пчёл.

Полосы на лепестках задают пчёлам своеобразную 'глиссаду' и помогают быстрее добраться к нектару и пыльце

Новое исследование поможет понять, каким образом можно привлечь насекомых и поддержать их популяцию.

Цветы с раскрашенными прожилками - одни из самых распространенных. Учёные предположили, что это не случайно и такие цветы имеют какие-то преимущества. Исследователи в течение лета провели серию последовательных наблюдений за шмелями, прилетающими к цветам львиного зева, выращенных на участке вблизи Норвича. Студенты тщательно фиксировали количество посещений шмелями цветков различных расцветок. Выяснилось, что красные цветы и цветы с цветными полосками на жилках пользуются большим вниманием насекомых, чем белые или розовые. "Полосы обеспечивают визуальное руководство для насекомых-опылителей и направляют их к центральной части цветка, где находится нектар и пыльца", - объясняет профессор Кэти Мартин (Cathie Martin). - Мы изучили происхождение этого признака и обнаружили, что он сохраняется в процессе естественного отбора среди цветков львиного зева и может исчезнуть только из-за развития полной красной пигментации лепестков".

Пчёлы способны обучаться и запоминать "особые приметы" цветов, такие как форма цветка, запах, цвет и характер пигментации. Благодаря этому пчёлы возвращаются к цветам, в которых они ранее находили пищу. Таким образом, простые изменения в одном из генов могут иметь серьёзные последствия для опыления и процесса развития растения.

О создании особо привлекательных для насекомых-опылителей сельскохозяйственных культур пока речь не идёт. В настоящее время точно не известно, что именно является причиной образования "полосатого рисунка". Исследования, проведённые новозеландскими учёными, показывают, что полосы образуются благодаря двум сигналам, из жилки и лепестка, которые пересекаются и стимулируют выработку красных пигментов - антоцианов.